Levando em consideração que muitas infrações são causadas por falhas humanas decorrentes de negligência, imprudência ou imperícia, a direção defensiva é um conjunto de medidas de prevenção que tem por objetivo diminuir acidentes e suas consequência no trânsito.

São os vícios de direção que são adquiridos ao longo do tempo, onde cada motorista vai se moldando no trânsito de acordo com o que for melhor para sua conduta.

Arriscar ultrapassagens em locais proibidos, realizar manobras perigosas, aproveitar o sinal vermelho e deixar de usar sinalização são alguns exemplos de condutas para a direção defensiva.

Respeitar as placas, manter a calma, se informar sobre as vias e trajetos antes de sair de casa e a manutenção periódica e preventiva do veículo são ações que não condizem com a direção defensiva.