As fontes secundárias consistem em serviços de indexação e resumo da literatura primária e servem como orientadores na busca dessas últimas. O Medline (Index Medicus on line) é um exemplo e é uma das fontes secundárias mais utilizadas em CIM.

As fontes terciarias são constituídas por artigos científicos que relatam, principalmente, ensaios clínicos randomizados, estudos de coorte e estudos de caso controle, referentes a pesquisas, publicados em revistas biomédicas nas quais geralmente surge pela primeira vez na literatura qualquer informação científica nova.

As fontes primárias apresentam informação documentada no formato condensado. São livros texto (como, Goodman e Gilman: As Bases Farmacológicas da Terapêutica), livros de monografias (como, o American Hospital Formulary Service – AHFS Drug Information) e bases de dados eletrônicas (como, o Drug dex®/Micromedex).

As fontes secundárias são utilizadas para a fundamentação de outros tipos de fontes de informação sobre medicamentos. Como exemplos, podemos citar os artigos científicos publicados no Journal of American Medical Association (JAMA).