As leucemias são as neoplasias malignas mais comuns da infância, correspondendo a aproximadamente 28% de todos os tipos de câncer na faixa etária pediátrica.

Nas crianças, as leucemias agudas respondem por aproximadamente 97% dos casos e são caracterizadas pela expansão clonal de células precursoras linfoides, mieloides ou hematopoiéticas imaturas.

A leucemia mieloide aguda é a mais comum (75% a 80%), seguida pela leucemia linfoide aguda (15% a 20%).

Os principais sinais e sintomas da leucemia linfoide aguda são decorrentes da substituição das células hematopoiéticas normais pelas células leucêmicas, assim como da infiltração destas células no tecido linfoide e em sítios extramedulares.

A duração dos sinais e sintomas pode variar de semanas a meses até o estabelecimento do diagnóstico. Aproximadamente dois terços das crianças e adolescentes apresentam sintomas inespecíficos, como letargia, fadiga, dor óssea e inapetência por cerca de quatro semanas antes do diagnóstico, podendo inicialmente dificultar a distinção com as doenças autolimitadas da infância.