Atualmente,entreosperiféricosempregadosnaconfiguração de microcomputadores versão desktop e notebooks, existem três categorias em que os dispositivos de entrada e saída podem ser utilizados.

Tais categorias descrevem-se como aqueles que:

I. operam exclusivamente na entrada de dados para processamento;

II. operam exclusivamente na saída dos dados já processados pela máquina;

III. operam tanto na entrada dos dados para processamento como na saída dos dados já processados, mas em momentos diferentes.

Três exemplos de dispositivos, um de cada uma das categorias I, II e III são, respectivamente: