O processo analítico foi caracterizado por Freud como um processo de mudança no paciente que, uma vez iniciado, tem vida própria, independentemente do analista e, em certa medida, do próprio paciente, e que consiste em quatro elementos bem definidos: a associação livre; a resistência; a interpretação; e a elaboração.

O modelo cognitivo foi construído originalmente de acordo com as pesquisas conduzidas por Aaron Beck para explicar os processos psicológicos na depressão. O princípio fundamental da terapia cognitiva é o de que a maneira como os indivíduos percebem e processam a realidade influencia a forma como eles se sentem e se comportam.

Na psicoterapia psicodramática, criada por Moreno, o cliente é convidado a compartilhar seu mundo privado, dando vida a ele e concretizando-o. O psicodrama, enquanto método, utiliza principalmente três instrumentos: palco ou cenário; protagonista ou paciente; e diretor.

Segundo Carl Rogers, na abordagem humanista existencial, o processo psicoterápico gira em torno do funcionamento organísmico, por meio da tendência atualizante do cliente, e o papel do psicoterapeuta é facilitar que essa tendência atualizante possa fluir de forma natural e espontânea.

A abordagem comportamental baseia-se em alguns pontos gerais do pensamento de Skinner: o estabelecimento do comportamento como objeto de estudo; a suposição do comportamento como determinado; a pretensão de fazer uma análise científica do comportamento a partir da noção de ciência proposta pela ciência natural; o estudo realizado a partir do dado empírico; o afastamento entre a metafísica e o saber científico; e a proposta de previsão e controle.