A classe de peixes Actinopterygii, ou seja, os peixes de nadadeiras raiadas, constitui um enorme conjunto de organismos, contendo mais de 23.000 espécies. Este grupo recebe este nome devido à presença de raios ósseos derivados de escamas que sustentam as nadadeiras. Na classe dos Actinopterygii estão incluídos os Teleostei, que representam metade das espécies de vertebrados descritos pela ciência. Entre as características que permitiram o sucesso do grupo, pode-se citar: