Tem como princípio o conceito de que o conhecimento humano é dividido em nove classes principais, e estas podem ser divididas numa hierarquia decimal.

Os assuntos estão divididos: 0 Generalidades. Ciência e conhecimento. Organização, Informação; 1 Filosofia. Psicologia; 2 Religião. Teologia; 3 Ciências Sociais. Direito. Administração; 4 Linguística; 5 Matemática e Ciências Naturais; 6 Ciências Aplicadas. Medicina. Tecnologia; 7 Arte. Belas-Artes. Recreação. Diversões. Esportos; 8 Linguagem. Literatura; 9 Geografia. Biografia. História.

Cada uma das classes mais genéricas é identificada por quatro algarismos arábicos. E cada uma dessas classes genéricas pode ser subdivididas em classes mais específicas (ou subclasses).

Segue o princípio hierárquico de classificação do particular para o geral, sendo que a notação acompanha um único nível de detalhamento dessas classes, por meio do acréscimo de novo dígito decimal até o detalhe desejado.

Apresenta o conhecimento humano dividido em dez classes, cada uma das quais é, em seguida, subdividida. No entanto, a classe 4 encontra-se vaga, para dar lugar a futuros desenvolvimentos e, o respectivo assunto, linguística, foi incluído à classe 8 Linguagem. Linguística. Literatura.