A constante de Planck (6,62 × 10^-34 J.s) é uma constante universal e pode ter seu valor encontrado a partir de um experimento de efeito fotoelétrico.

Função trabalho — uma energia característica do material semicondutor, metal etc. — corresponde à energia máxima necessária para um elétron atravessar a superfície do material e escapar às forças atrativas que o ligam ao material.

A natureza corpuscular da radiação eletromagnética foi confirmada por Compton, que mostrou que a frequência de radiação espalhada por um feixe de raios X incidente sobre um alvo de grafite era dependente do material que constituía o alvo.

A partir da dualidade onda-partícula da radiação, é correto inferir que a radiação eletromagnética se move como uma partícula (fóton) no espaço e interage como onda com a matéria.

Quando a energia do fóton incidente sobre um material for igual à função trabalho desse material, o elétron será ejetado com energia cinética máxima.