Os sistemas operacionais atuais funcionam com suporte a um recurso, que utiliza o escalonamento de processos baseado em prioridades e totalmente gerenciado pelo sistema, constituindo um tipo de multitarefa muito estável.

Nesse esquema, cada aplicativo é protegido em uma área da memória e recebe uma prioridade, sendo que o sistema, e não o aplicativo, decide quando e onde vai ser executado. Como está isolado e protegido em uma determinada área mesmo que um programa faça algo errado, ele pode ser finalizado sem que o sistema caia.

Esse recurso é denominado multitarefa