No traumatismo torácico, a grande maioria das lesões torácicas são tratadas por meio de procedimento cirúrgico simples (toracocentese e drenagem torácica). Assim sendo, a toracotomia é um procedimento de exceção. Ao indicar uma toracotomia, o cirurgião deve diagnosticar a lesão de forma precisa, o quanto for possível. Dessa maneira, incisões específicas são usadas para determinadas lesões. A toracotomia "em livro" facilita o manejo de lesões