Os distúrbios musculoesqueléticos ocupacionais têm origem multifatorial complexa e ocupam o primeiro lugar nas estatísticas de doenças profissionais nos países industrializados.

Os principais fatores de risco físicos e biomecânicos são força e esforços físicos realizados, repetitividade dos gestos e dos movimentos, posições extremas e vibrações originadas de máquinas.

A abordagem dos casos que não apresentam sinais clínicos objetivos exigirá, a análise ergonômica do trabalho que, ao esclarecer a exposição aos fatores de risco conhecidos, poderá trazer elementos importantes para facilitar o raciocínio clínico.

Os distúrbios apresentam como característica comum o seu caráter insidioso e os inúmeros fatores de risco em sua origem. Sabe-se que as demandas físicas são determinadas pelos fatores econômicos e organizacionais.

Estes distúrbios resultam de lesões súbitas, que podem se tornar sistêmicas. Os traumatismos de grande intensidade e repetidos durante curtos períodos sobre as estruturas musculoesqueléticas normais, ou alteradas por um processo pré-existente, são responsáveis pela evolução destes distúrbios.