Nos países subdesenvolvidos, embora a poupança seja elevada o bastante para financiar os investimentos requeridos pelo crescimento, há altas taxas de fertilidade, baixos níveis educacionais e níveis precários de produtividade.

A ajuda internacional (foreign aid) tem, de forma inequívoca, contribuído para melhorar as condições de vida das populações e para financiar as inversões exigidas pelo desenvolvimento econômico.

Estratégias de desenvolvimento econômico embasadas na promoção das exportações enfatizam os ganhos advindos das vantagens comparativas e a expansão do comércio internacional.

Apesar dos elevados níveis de pobreza, a distribuição de renda nos países menos desenvolvidos é menos desigual, quando comparada à dos países mais ricos.