No ambiente da Unidade de Terapia Intensiva Neonatal, o nível sonoro é baixo, a iluminação é fraca e contínua, a presença da gravidade permite ao recém-nascido executar movimentos necessários ao seu desenvolvimento e a falta de limites impede posturas em flexão.

Na Unidade de Terapia Intensiva Neonatal, a criança é submetida a pouco manuseio; porém, sempre são manuseios dolorosos e que, na maior parte das vezes, respeitam o seu estado de sono e vigília, podendo alterar o processo de organização cerebral.

É fundamental que a Unidade de Terapia Intensiva Neonatal se transforme em um ambiente próximo ao uterino, permitindo que o cérebro da criança continue a se desenvolver conforme o planejado, mas também deve aumentar o nível sonoro e de luminosidade, para que a criança fique vígil.

A maioria dos processos que levam a alterações cerebrais no recém-nascido advém das hemorragias peri-intraventriculares, leucoencefalomalácias periventriculares e decorrentes da maturação do sistema nervoso central no ambiente da Unidade de Terapia Intensiva Neonatal.