O recebimento de e-mails pode ser efetuado com a utilização de protocolos distintos. Um dos protocolos existentes mantém os e-mails no servidor e utiliza os aplicativos clientes de e-mail como um visualizador remoto. Um outro protocolo copia localmente os e-mails presentes do servidor, possibilitando deixar uma cópia ou excluir o email do servidor. Estes protocolos são, respectivamente,