Remove contaminantes, buscando garantir que seu lançamento no corpo receptor não afeta os processos que determinam a qualidade das águas, vida aquática e os usos previstos para ele a jusante

Os tratamentos de esgoto podem ser classificados como preliminar, primário, secundário e terciário. Esta classificação está também associada aos processos e operações adotados, sendo que os tratamentos secundários e terciários se referem às operações unitárias e processos físicoquímicos, respectivamente

No tratamento secundário são removidos os constituintes do esgoto que podem causar danos de manutenção ou problemas operacionais nas plantas de tratamento

A simples coleta e afastamento dos esgotos não podem ser considerados uma ação sanitária correta, pois não elimina o contato direto da população com dejetos, não se configurando um benefício à saúde pública