A TO surgiu no contexto hospitalar. No início de sua história, a profissão tinha como objetivo a restauração da capacidade funcional por meio da técnica de treinamento de hábitos.

O terapeuta ocupacional é capaz de realizar procedimentos de avaliação, de intervenção e de orientação tanto com o cliente internado quanto com o familiar ou cuidador, em unidade de terapia intensiva.

O terapeuta ocupacional promove desempenho funcional/ocupacional, bem como qualidade de vida durante o período de hospitalização.

A terapia ocupacional, de modo geral, envolve a realização de exercícios e de atividades para manutenção e execução das atividades básicas da vida diária, o que inclui ganho de amplitude de movimento e força, orientação para reeducação sensorial, promoção e treino de motricidade, orientação postural e de ergonomia, adaptações e confecção de órteses.

O terapeuta ocupacional realiza intervenções apenas em unidades de terapia intensiva pediátrica e adulto.