Os fatores que influenciam o escoamento superficial e, consequentemente, a forma do hidrograma são os fatores climáticos, os fatores naturais e os fatores antropogênicos.

O escoamento superficial não sofre interferência das características da superfície do terreno.

Os escoamentos podem ser divididos em superficial, subsuperficial e subterrâneo.

O escoamento superficial é a parcela do ciclo hidrológico em que a água se desloca na superfície da bacia até encontrar uma calha definida.