A desigualdade nas áreas metropolitanas está diretamente relacionada à concentração de renda. Em geral, as regiões mais ricas são também aquelas onde se encontram os principais polos econômicos e comerciais.

As desigualdades socioespaciais nas áreas urbanas são mais intensas nas periferias das grandes cidades. Nessas regiões, há baixos níveis de infraestrutura e serviços públicos ineficazes, o que favorece o surgimento de grupos vulneráveis.

As desigualdades socioespaciais nas áreas metropolitanas podem ser explicadas pela segregação socioespacial. Em muitos casos, há uma espécie de "apartheid urbano", em que grupos étnicos e sociais diferentes são separados por fronteiras territoriais.

Os processos de urbanização e metropolização em curso no mundo não têm impacto direto sobre as desigualdades socioespaciais. Essas desigualdades decorrem principalmente de lógicas históricas de exclusão social e racial.

A desigualdade nas áreas urbanas pode ser reduzida a partir da promoção da igualdade fiscal. Isso se daria por meio da cobrança de impostos sobre as áreas mais valorizadas das cidades, distribuindo arrecadações em investimentos em infraestrutura social nas áreas mais pobres.