As partículas alfa são bastante energéticas, mas são facilmente barradas por uma folha de papel;

As partículas beta são mais penetrantes e menos energéticas que as partículas alfa, conseguem atravessar lâminas de chumbo de até 2 mm ou de alumínio de até 5 mm no ar, mas podem ser barradas até por uma placa de madeira com no mínimo 2,5 cm de espessura;

As partículas beta percorrem milhares de metros no ar, são mais perigosas, quando emitidas por muito tempo podem causar má formação nas células.

As partículas gama não são tão energéticas, mas são extremamente penetrantes, podendo atravessar o corpo humano.

Os raios gama são bloqueados apenas por uma paredes grossas de concreto ou por alguns tipos de metais resistentes à radiação. Somente com essas formas de barreira é possível evitar os efeitos biológicos da radiação sobre as pessoas.