A função “unidade de conta” da moeda fornece um padrão para que as demais mercadorias expressem seus valores. Se por um lado, numa economia monetária, em um sistema com “n” mercadorias há “n” preços, facilitando as comparações dos agentes econômicos e suas tomadas de decisões; em um sistema de trocas sem moeda, em cada transação determina-se o preço de uma mercadoria em relação à outra. Assim, para uma mesma mercadoria, o referencial de valor se alteraria em cada transação.

Se tivéssemos “n” mercadorias nesse sistema econômico não-monetário, cada uma dessas mercadorias teria