O vínculo é um elo com bases biológicas entre a criança e o cuidador, destinado a garantir a segurança e a sobrevivência da criança. Em contraste com a teoria das relações de objeto, a teoria do vínculo afirma que o objetivo da criança não é buscar um objeto, mas um estado físico alcançado pela proximidade com a mãe/objeto. medida que ocorre o desenvolvimento, o objetivo físico é transformado num objetivo mais psicológico de obter um sentimento de aproximação com a mãe ou o cuidador. O vínculo seguro influencia em muito o desenvolvimento de modelos internos de relacionamento, que são armazenados como esquemas mentais e levam a experiências com relação a expectativas do comportamento de outros em direção ao: