A mecânica é a parte da física que estuda os movimentos dos corpos, tanto em movimento quanto em repouso. Desde a antiguidade, o homem procura explicações para os fenômenos ocorridos na natureza, principalmente no que diz respeito à explicação sobre os movimentos que os corpos executam. Talvez seja por isso que a mecânica é o ramo de estudo mais antigo da física. Homens famosos como Aristóteles, Galileu e Ptolomeu foram alguns dos muitos cientistas que estiveram na busca por explicações sobre os movimentos, além de terem estabelecido muitas das leis conhecidas hoje. Após a realização de vários experimentos, Galileu percebeu que sobre um livro que é empurrado, por exemplo, existe a atuação de uma força denominada de força de atrito, que é sempre contrária à tendência do movimento dos corpos. Assim, ele percebeu que, se não houvesse a presença do atrito, o livro não pararia se cessasse a aplicação da força sobre ele. Estes experimentos de Galileu o levaram à conclusão de uma propriedade física da matéria denominada