A escolha do processo de disposição final deve partir de um diagnóstico da situação atual da cidade, considerando-se aspectos como tipo, origem e quantidade de resíduos gerados, tratamentos existentes e características dos locais onde esses resíduos são dispostos, não sendo considerada, nesta etapa, a expectativa de crescimento populacional da cidade.

Um aterro controlado consiste em uma técnica de disposição de resíduos sólidos urbanos no solo, causando danos ou riscos à saúde pública e à segurança, minimizando os impactos ambientais, método este que utiliza princípios de engenharia para confinar os resíduos sólidos à menor área possível e reduzi-los ao menor volume permissível, cobrindo-os com uma camada de terra na conclusão de cada jornada de trabalho ou a intervalos menores se for necessário.

O aterro sanitário consiste nos confinamentos dos Resíduos Sólidos Urbanos (RSU) em camadas cobertas com material inerte, geralmente solo, segundo normas operacionais específicas de modo a evitar danos ou riscos à saúde pública e à segurança, minimizando os impactos ambientais.

Aterros sanitários de pequeno porte, aqueles com disposição diária de até 50 (t/dia) de resíduos sólidos urbanos. Para estes casos não é necessária a elaboração do EIA/RIMA.