No ciclo silvestre da doença, os primatas não humanos (macacos) são os principais hospedeiros e o homem participa como hospedeiro acidental. No ciclo urbano, o homem é o único hospedeiro com importância epidemiológica. Assim, o objetivo da vigilância epidemiológica é reduzir a incidência dessa doença no ciclo silvestre e impedir a sua transmissão urbana.
A doença cujo parasito se enquadra no ciclo de vida biológico descrito anteriormente é denominada