O Controle Bibliográfico Universal (CBU) destina-se à catalogação de uma obra quantas vezes forem necessárias, independentemente do país onde essa catalogação ocorra.

O controle bibliográfico pode ocorrer em âmbito geral, considerando-se registros de interesse de determinado grupo de pessoas ou instituições, ou em âmbito interno, quando os registros são de interesse de uma nação.

Os únicos mecanismos de controle bibliográfico são a biblioteca nacional, responsável pelo controle do depósito legal no país, e o próprio depósito legal.

O ISBD (International Standard Bibliographic Description) é um identificador numérico padronizado para identificar documentos.

O Controle Bibliográfico Universal (CBU) possui longo alcance, promovendo tanto uma rede universal de controle de informação quanto o intercâmbio de dados bibliográficos.