Durante as entrevistas preliminares de um tratamento analítico, um paciente apresenta ao terapeuta seus sintomas e suas queixas. Quando, ao final dessas entrevistas, o terapeuta intervém, colocando as suas impressões sobre o sentido que o paciente atribui ao seu sofrimento, sobre o porquê do seu sofrimento e como ele sofre, identifica-se a fase do tratamento que Jacques Lacan denomina