No motor de indução trifásico de anéis, as correntes que circulam pelo rotor são produzidas por fonte externa e conduzidas ao rotor através de um conjunto de escovas acopladas a anéis instalados no eixo.

O motor de indução de gaiola é assim chamado pelo fato do enrolamento de seu rotor ser constituído de um conjunto de barras curto-circuitadas, assemelhando-se a uma gaiola de esquilo.

Nos motores de indução trifásicos tipo gaiola, a razão da corrente de partida para a corrente nominal à plena carga geralmente é superior a 6 (seis).

A reatância do rotor de um motor de indução tipo gaiola de esquilo varia conforme o escorregamento, aumentando na medida em que aumenta o escorregamento e sendo máxima na condição de rotor bloqueado.

Operando em vazio, o motor de indução trifásico apresenta escorregamento aproximadamente nulo.