Caracteriza-se por déficit na capacidade de usar processos cognitivos para regular as emoções, com dificuldade tanto na percepção quanto na descrição dos sentimentos.

Constitui-se em uma defesa psicológica que nega as emoções e conflitos internos subjacentes aos sintomas somáticos apresentados.

Trata-se de um distúrbio psicológico em que falham os processos de significação do mundo fantasmático, sendo a via mental o meio de descarga das tensões internas.

É um transtorno de afeto em que o indivíduo manifesta humor cronicamente deprimido na maior parte do dia, na maioria dos dias, indicado por relato subjetivo ou observação feita por terceiros.