a neuroimagem não contribui para a avaliação da encefalopatia neonatal e não pode fornecer informações sobre a natureza, padrão e gravidade da lesão cerebral .

na sala de parto, o bebê frequentemente apresenta altos índices de Apgar e choro intenso. Recém-nascidos que apresentam encefalopatia neonatal moderada a grave geralmente necessitam de reanimação imediata.

a encefalopatia hipóxico-isquêmica ou asfixia ao nascer é responsável por todos os casos de encefalopatia neonatal.

a encefalopatia neonatal é uma síndrome heterogênea, clinicamente definida, caracterizada por função neurológica perturbada nos primeiros dias de vida em um bebê nascido menos de 35 semanas de gestação, manifestada por um nível reduzido de consciência ou convulsões, muitas vezes acompanhadas por dificuldade em iniciar e manter respiração e pela depressão do tônus e dos reflexos.

o recém-nascido com encefalopatia pode apresentar um estado anormal de consciência (p. ex., hiperalerta, irritável, letárgico ou obtuso), diminuição dos movimentos espontâneos, dificuldades respiratórias ou alimentares, tônus deficiente, postura anormal, ausência de reflexos primitivos ou atividade convulsiva.