A teoria ocupacional, como abordada por algumas das principais figuras históricas, mudou significativamente ao longo das décadas. A terapia ocupacional, em particular, viu uma mudança de foco nas suas intervenções para a saúde mental na segunda metade do século XX. Uma das principais críticas à abordagem da terapia ocupacional em saúde mental que surgiu na década de 1980 foi: