A classificação funcional é a representação lógica das funções, sub-funções e atividades do organismo produtor. O seu principal inconveniente é não informar a totalidade das funções e atividades do organismo produtor.

A classificação estrutural representa, de acordo com o cronograma, os vários níveis de divisão interna do organismo produtor. É a mais apropriada para os órgãos públicos do poder executivo, por apresentar toda a estrutura do órgão e ser mais estável.

O Instrumento proveniente da Classificação é a Tabela de Temporalidade que visa a representação lógica da estrutura e do funcionamento da organização.

O processo classificatório divide-se em duas partes: intelectual e física. Sendo a primeira, a classificação propriamente dita, a ordenação e a codificação, e a segunda, representada pelo arquivamento dos documentos.

Segundo Schellenberg, os métodos de classificação podem ser divididos em três tipos: funcional, estrutural e por assuntos. Contundo, ele recomenda que os arquivos usem preferencialmente a classificação por assunto (integrada com outro método), para aproximar o usuário dos arquivos.