Para uma água com cor verdadeira e turbidez relativamente baixa, a uma temperatura superior a 15 ºC, sem se levar em conta demais parâmetros de qualidade, considera-se necessário, na maioria dos casos, o uso da floculação e da sedimentação ou flotação.

Na coagulação por varredura, a formação rápida de precipitados e subsequente floculação são mais importantes que o transporte, para que aconteçam interações entre partículas e os produtos da hidrólise durante a desestabilização.

Na floculação, apresentam-se como desvantagens dos sistemas mecanizados a pouca flexibilidade em relação à variação de vazão, a impossibilidade de variar ou ajustar o gradiente de velocidade e a perda de carga relativamente alta.

O decantador ideal, proposto por Hazen (1904), pode ser dividido em: zona de entrada, destinada a distribuir uniformemente água afluente na seção transversal; zona de lodo, destinada a armazenar temporariamente as partículas removidas; e zona de saída, que tem a finalidade de coletar uniformemente a água decantada.

A flotação por ar dissolvido, como pré-tratamento na produção de água potável, é indicada para águas contendo baixa densidade de algas ou com turbidez alta e cor relativamente alta.