Os distúrbios de deglutição são responsáveis por um significativo impacto clínico, epidemiológico e financeiro. Atingem desde neonatos até idosos; 25% dos prematuros apresentam algum distúrbio na deglutição e até 89% dos idosos saudáveis apresentam algum grau de disfagia. Na avaliação funcional da deglutição é recomendada a observação da presença de sinais clínicos que indiquem dificuldade de deglutição, como: