A hierarquização dos serviços implica a delimitação de uma base territorial para o sistema de saúde, que leva em conta a divisão político-administrativa do país.

A equidade determina que todos os cidadãos brasileiros, sem qualquer tipo de discriminação, têm direito ao acesso às ações e serviços de saúde.

A centralização da gestão do Sistema Único de Saúde implica na transferência de poder de decisão sobre a política de saúde do nível federal para os estados e municípios.

A integralidade de assistência é entendida como conjunto articulado e contínuo das ações e serviços preventivos e curativos, individuais e coletivos, exigidos para cada caso em todos os níveis de complexidade do sistema.

A universalidade se evidencia no atendimento aos indivíduos de acordo com suas necessidades, em todos os níveis de assistência, oferecendo mais a quem mais precisa e menos a quem requer menos cuidados