A ropivacaína é um anestésico local do tipo amida de curta duração com efeitos anestésico e analgésico, a administração de altas doses produz anestesia cirúrgica, enquanto que em baixas doses, produz bloqueio sensitivo (analgesia) com bloqueio motor limitado e não progressivo.

O início e a duração do efeito anetésico local de cloridrato de ropivacaína dependem da dose e do local de administração enquanto que a presença de um vasoconstrictor epinefrina tem pouca ou nenhuma influência.

A ropivacaína, como outros anestésicos locais, causa bloqueio reversível da propagação do impulso pelas fibras nervosas, impedindo a entrada dos íons sódio através da membrana celular.

Os efeitos sobre o coração, medidos in vitro em estudos em animais, mostram que a toxicidade cardíaca da ropivacaína é menor que a da bupivacaina.