Freud utilizava da hipnose para atingir a vivência traumática que supostamente gerava o sintoma. Já sob efeito da hipnose, quando o paciente chegava ao fato traumático, acontecia a ab-reação e descarga do afeto ligado ao mesmo fato.

O método catártico foi empregado por Freud logo após abandonar o método da hipnose utilizado por Charcot.

Para Freud, o método catártico era a forma de catequizar as pessoas dentro dos valores do superego.

O método catártico criado por Freud e Breuer tem grande importância por ser o marco do que da início ao movimento psicanalítico.