Os agentes biológicos que afetam o homem e outros animais são distribuídos em classes de risco. Os que possuem capacidade de transmissão por via respiratória e que causam doenças, potencialmente letais, para as quais existem usualmente medidas de tratamento e/ou de prevenção, e que representam risco se disseminados na comunidade e no meio ambiente, podendo se propagar de pessoa a pessoa, são classificados como: