A estrutura do poder mundial mostrava-se estável, no início do século XX, com as capitais mais importantes (Londres, Paris, Berlim, Viena, São Petersburgo) usufruindo os benefícios da Revolução Industrial. Os impérios existentes pareciam mais esclarecidos, e podiam alguns deles ser descritos como exemplos de moderação e coabitação étnica.

A arte, a arquitetura e a literatura florescia, enquanto a democracia iniciava discretos ataques as estruturas autoritárias da época, mas a desigualdade social, embora generalizada, ainda parecia ser algo natural.

Os monarcas ainda reinavam, unidos por laços de sangue, porquanto o insipiente nacionalismo fortalecia suas bases.

Sentia-se que, com o advento do século XX, chegava também a Idade da Razão, época que se experimentou grandes avanços científicos e aumento na expectativa de vida das pessoas.

Apesar de iniciando com grande otimismo, o século XX tornou-se o mais sangrento de todos os séculos, com violência constante e premeditada.