A presença do nistagmo espontâneo é pesquisada ao desvio de 20° ou 30° do olhar frontal para a direita, para a esquerda, para cima e para baixo, com os olhos abertos.

O nistagmo semiespontâneo ou direcional é pesquisado no olhar de frente, com fixação do olhar (olhos abertos) e sem fixação (olhos fechados à eletronistagmografia – ENG e vectoeletronistagmografia – VENG ou olhos abertos no escuro, à videonistagmografia – VNG).

O nistagmo optocinético é o movimento ocular desencadeado por uma estimulação labiríntica com água (ou ar) fria e quente.

O nistagmo perrotatório é desencadeado quando as células ciliadas das cristas ampulares são estimuladas pelo movimento da endolinfa nos canais semicirculares gerado pela rotação.