A tuberculose dissemina-se por meio de transmissão aérea de gotículas respiratórias, e pode ocorrer uma infecção em praticamente qualquer parte do corpo, incluindo meninges, rins, ossos e linfonodos.

Possui sintomas de início insidioso como febre baixa, tosse, sudorese noturna, fadiga e perda de peso.

O paciente que apresenta tosse improdutiva pode evoluir para a produção de escarro mucopurulento com hemoptise.

Em pacientes infectados pelo vírus HIV, não é comum se observar a doença na sua forma extrapulmonar.

Os pacientes idosos podem apresentar manifestações atípicas, como, por exemplo, comportamento incomum ou transtorno do estado mental, febre, anorexia e perda de peso.