A neutropenia febril é a complicação com risco de vida mais comum da terapia do câncer; seu tratamento é considerado uma emergência oncológica.

A antibioticoterapia empírica imediata promoveu melhoras drásticas nos desfechos e redução da mortalidade por neutropenia febril.

A neutropenia febril é definida como uma única medida da temperatura ≥38.3°C ou temperatura ≥38.0 ºC mantida por 1 hora, com uma contagem absoluta de neutrófilos <500 células/microlitro, ou uma contagem absoluta de neutrófilos que deve diminuir para <500 células/microlitro nas 48 horas seguintes.

Devido à capacidade reduzida de desencadear uma resposta inflamatória, muitos pacientes com neutropenia febril relacionada a um foco de infecção profundo não conseguem demonstrar sinais ou sintomas típicos localizados.

Um organismo causador é identificado em mais de 90% dos pacientes com neutropenia febril.