O papel do psicólogo e da psicologia na atenção e assistência à saúde dá-se “na segregação do conhecimento psicológico e nas ações dos profissionais de saúde – desde a compreensão do processo saúde-doença, passando pelo planejamento do sistema de atenção e pelas intervenções na instituição de saúde e junto aos vários âmbitos do sistema, até a prestação de assistência psicológica a indivíduos e grupos usuários”. (Zannon-1994).

O psicólogo precisa fazer uma avaliação geral das condições emocionais do paciente, saber de quem foi a solicitação de atendimento, motivo da internação, sentimentos do paciente em relação à doença e à internação, saber a rotina diária antes da internação para compreender as reações emocionais e o modo de enfrentamento da doença.

Toda a equipe de saúde acaba por ouvir as angústias e medos do paciente, porém é o psicólogo que tem o olhar e atenção na escuta, desfazendo-se apenas da preocupação com o quadro orgânico.

É comum entender o psicólogo como tradutor do médico-paciente-família e enfermeiro-paciente-família. Também entender que a psicologia atua no sentido de minimizar atritos entre a equipe e o paciente, e com os pacientes mais deprimidos.