A capacidade poluidora de um hidrocarboneto usado como combustível é determinada pela razão entre a energia liberada e a quantidade de CO2 formada em sua combustão completa. Quanto maior a razão, menor a capacidade poluidora. A tabela abaixo apresenta a entalpia-padrão de combustão de quatro hidrocarbonetos.
| Hidrocarboneto | Entalpia-padrão de combustão (kJ.mol–1) |
| octano | - 5440 |
| hexano | - 4140 |
| benzeno | - 3270 |
| pentano | - 3510 |
A partir da tabela, o hidrocarboneto com a menor capacidade poluidora é:
