Quando se detecta a presença de signos e códigos na comunicação, dá-se o processo tipicamente estudado pela semiótica.

Ao cunhar a expressão “o meio é a mensagem”, o sociólogo canadense Marshall McLuhan quis mostrar que o meio não é apenas um veículo ou um canal de comunicação.

Com base nos modelos de Laswell, Schramm e Lazarfeld, o paradigma funcionalista formulava duras críticas ao processo utilizado pelos agentes de extensão rural, o que inspirou o clássico trabalho de Paulo Freire, “Comunicação ou Extensão”.

De acordo com as teorias do filósofo e sociólogo alemão Jüergen Habermas, a esfera pública é a dimensão social do processo comunicativo que ganhou relevância ao longo do século 20, tendo seu ponto máximo estabelecido pelo advento das novas tecnologias de comunicação e informação.

Para os sociólogos John e Matilde Riley, o processo que se estabelece entre o comunicador e o receptor independe da estrutura de relações sociais.