A epidemia da obesidade, o Ozempic e a pesquisa científica

Por Cristina Bonorino

1. Quando falo que é preciso investir em pesquisa básica experimental, muita gente rola os
2. olhos. Mas, em 2023, um único produto farmacêutico fez com que o mundo – e as bolsas de
3. valores – focassem sua atenção na Dinamarca: a semaglutida, droga desenvolvida para tratar
4. diabéticos, explodiu em vendas mundiais por seu principal efeito colateral ser a diminuição do
5. apetite. Em um mundo em que 35% das pessoas são obesas, isso vale ouro.
6. De todas as grandes epidemias, talvez a obesidade seja .... mais nefasta. Por milênios a
7. natureza selecionou humanos mais inteligentes, que produziriam seu próprio alimento ao invés
8. de percorrer longas distâncias para encontrá-lo. E, em seguida, inventariam máquinas para
9. plantar, colher, produzir e transportar os alimentos produzidos. A massa corporal dos humanos
10. aumentou proporcionalmente ao consumo de energia maior do que o gasto.
11. Mas consumir alimentos, exatamente por ser tão importante para a vida, tem um efeito
12. neurológico potente de recompensa. O estresse diário clama por esse “prêmio” hormonal,
13. levando muitos .... um maior consumo, embora paradoxalmente a cultura vigente discrimine as
14. pessoas que engordam. E de carona com a obesidade vêm a doença cardíaca e o câncer.
15. As primeiras drogas que diminuíam o apetite eram principalmente anfetaminas, com
16. efeitos obviamente catastróficos não apenas no cérebro, mas também no fígado e no coração. A
17. semaglutida vem de pesquisas em peixes que o endocrinologista Joel Habener pegava no porto
18. de Boston nos anos 1980. Em seu laboratório, no Massachussets General Hospital, foi clonado o
19. gene que codifica o hormônio glucagon – que, junto .... insulina, regula a disponibilidade de
20. glicose no sangue. Junto havia outra sequência que codificava um peptídeo que ficaria conhecido
21. como GLP-1. Esse novo hormônio auxiliava na liberação de insulina, como mostrado em outro
22. artigo de 1987 incluindo os jovens Svetlana Mosjov e David Druckner. Poderia, portanto, ser um
23. tratamento para diabetes, o que foi confirmado em humanos.
24. Nos anos 1990, estudos em ratos mostraram que o GLP-1 diminuía o apetite – sugerindo
25. potencial para tratar obesidade. Diferentes drogas foram testadas como análogas do GLP-1, mas
26. foi o Ozempic, da empresa dinamarquesa Novo Nordisk, que incendiou o mercado por seu efeito
27. na perda de peso. Mais importante: um estudo de 2023, no New England Journal of Medicine,
28. mostrou que nos pacientes tratados o risco de ataques cardíacos e derrames foi 20% menor.
29. O que é meio óbvio, porque reduz a obesidade e, portanto, seus efeitos. Mesmo para os
30. entusiastas, precisa ficar claro: mais de 50% do peso pode retornar quando se interrompe o
31. tratamento; e há efeitos colaterais que podem incluir constipação e mesmo pancreatite. E,
32. enquanto seguem as pesquisas para novas formas de GLP-1, não dá para deixar de pensar
33. quantas soluções para problemas importantes estão esperando que mais pessoas invistam em
34. ciência.
35. O mercado de GLP-1 é hoje maior do que o PIB da Dinamarca. Quem enriquece com a
36. bolsa poderia pensar, nesta época de balanço, em devolver ao menos um pouco para o mundo
37. – e melhorar a vida de todos, junto com a sua própria.

(Disponível em: www.gauchazh.clicrbs.com.br/colunistas/cristina-bonorino/noticia/2023/12/a-epidemia-da-obesidade-o-ozempic-e-a-pesquisa-cientifica – texto adaptado especialmente para esta prova).