As fibras C são mielinizadas, possuem baixo limiar de excitabilidade e são responsáveis pela dor aguda, nítida e localizada, sendo as primeiras a responder aos testes de sensibilidade ao frio.

As fibras A-delta são fibras de condução lenta, não mielinizadas, que se localizam predominantemente no centro do estroma pulpar e são ativadas apenas quando há dano tecidual inflamatório extenso.

Em casos de inflamação pulpar avançada, a dor surda, profunda e latejante, que muitas vezes dificulta a localização exata do dente pelo paciente, é mediada prioritariamente pelas fibras C, devido à sua resistência à hipóxia e à localização no corpo pulpar.

A teoria hidrodinâmica de Brännström explica a ativação das fibras C através do movimento do fluido intratubular, o que justifica a sensibilidade imediata após a exposição dentinária por cárie ou fratura.

Devido à sua espessa bainha de mielina, as fibras A-delta permanecem funcionais em dentes com necrose pulpar incipiente por mais tempo do que as fibras C, resultando em respostas positivas prolongadas ao teste elétrico.