A absorção e o transporte de substâncias tóxicas em sistemas vivos dependem da facilidade com que estas se difundem através das membranas das células. Por apresentar propriedades químicas similares, testes laboratoriais empregam o octan-1-ol como modelo da atividade das membranas. A substância a ser testada é adicionada a uma mistura bifásica do octan-1-ol com água, que é agitada e, ao final, é medido o coeficiente de partição octan-1-ol:água !$ (K_{oa}) !$:

!$ K_{oa}=\large{C_{oct} \over C_a} !$,

em que !$ C_{oct} !$ é a concentração da substância na fase do octan-1-ol, e !$ C_a !$ a concentração da substância na fase aquosa.

Foram avaliados cinco poluentes de sistemas aquáticos: benzeno, butano, éter ditílico, fluorobutano e metanol.

O poluente que apresentou !$ K_{oa} !$ tendendo a zero é o