O CO₂, gerado pela queima de florestas ou pela combustão de combustíveis fósseis, como petróleo e carvão mineral, é considerado um dos principais vilões, quando se trata de aquecimento global. Entre os combustíveis derivados do petróleo, um que merece destaque é a gasolina, constituída basicamente de octano, C₈H₁₈.

A queima completa do octano ocorre segundo a reação abaixo:

2C₈H_18(l) + 25O_2(g) \( \rightarrow \) 16CO_2(g) + 18H₂O_(g)

O tanque de combustível de um automóvel comporta aproximadamente 40 kg de gasolina. A quantidade de CO₂ lançada na atmosfera, ao final de uma viagem de automóvel que consuma gasolina equivalente a um tanque cheio, é, aproximadamente: