Trata-se de uma lesão inflamatória crônica, sem capacidade de invasão, cujo crescimento depende da persistência do estímulo irritativo.

Trata-se de uma hiperplasia reativa, com crescimento regulado e reversível após cessação do tabagismo.

Trata-se de uma metaplasia epitelial, sem risco de transformação maligna.

Trata-se de uma degeneração senil, sem relação com mutações genéticas.

Trata-se de uma neoplasia maligna, com crescimento autônomo, invasão local e potencial metastático.