Uma etapa importante da pesquisa hidrogeológica é a construção de mapas potenciométricos por meio do traçado de curvas equipotenciais.
Para o traçado destas curvas é necessário o conhecimento, em cada poço, do valor da carga hidráulica (h) definida como: h = z + P/γ.
Na prática, em estado de equilíbrio, a carga hidráulica é calculada da seguinte forma:
